英語教育が小学3年生から必修化され、英語に触れる機会が増えた一方で、「他の教科の勉強に影響はない？」「家庭では何をすればいいの？」と悩む声も少なくありません。
実は早い時期から英語に親しむことには、異文化への興味を育てたり、中学校での学びをスムーズにしたりといった大きなメリットがあります。
しかしその反面、授業時間や学校ごとの指導差など、見落としがちな課題もあります。
この記事では、小学校の英語教育のメリット・デメリットを踏まえ、家庭でサポートを始めるベストなタイミングについても詳しく解説します。
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小学校の英語教育のメリット
「小学3年生から英語教育をさせて身に付くのか」
「他の教科の勉強が疎かにならないのか」
ひと昔前は中学生から始められた英語の授業が、4年も早まったことから心配になる保護者の方もいらっしゃるかもしれません。
しかしながら、早期英語教育には次のようなメリットがあります。
- 異文化への興味・関心がわく
- 中学校からの英語学習をスムーズに進められる
- コミュニケーション能力が育まれる
それぞれ詳しく見ていきましょう。
異文化への興味・関心がわく
小学校から英語教育を始めると、異文化への興味・関心がわくというメリットがあります。
早い時期から英語教育を実施すると、語学を通じて異文化へ触れる機会が増えるからです。
その結果、語学の習得がスムーズになるだけでなく、異文化に対する柔軟性が身に付き、海外に対する抵抗が減ります。
中学校からの英語学習をスムーズに進められる
小学校から英語教育を始めると、中学校からの英語学習をスムーズに進められるメリットがあります。
2020年から始まった小学校の英語教育は、「受験に合格する」ことを目的とした学習内容ではないからです。
従来の英語教育では、受験科目としての学習に重きを置いており、英語という語学に興味を持つ前に強制的に「勉強」させていました。
保護者世代の多くは「語学を身に付ける」という目的でなく、「受験に合格する」という目的のために勉強していたと言う人が多いのではないでしょうか。
その結果、多くの人が中学生で習い始めた英語に苦手意識を持ったまま、大人になってしまい、英語で話すことや海外へ渡航することに抵抗感を抱いています。
語学は強制的に勉強させられて学ぶよりも、好奇心や興味を持って学ぶ方が身に付きます。
小学校からアクティビティを中心に楽しく英語を学ぶことで、英語への苦手意識や抵抗感が薄れ、中学校からの英語教育をスムーズに進められるでしょう。
コミュニケーション能力が高まる
小学校から英語教育を始めると、コミュニケーション能力が高まります。
英語という語学を通じて、さまざまな外国人や異文化に触れ合う機会が増えるためです。
小学生のうちに異文化にたくさん触れることで、多様性や価値観の違いに気づくことができます。
その結果、多様性や異文化に対して柔軟な考えを持てるようになり、相手の文化や価値観の違いを意識したコミュニケーションがとれるようになります。
小学校の英語教育のデメリット
小学生から英語教育を開始すると、英語スキルの向上はもちろんのこと、異文化への理解や関心が高まります。
しかしながら小学校の英語教育には次のようなデメリットもあります。
- 学習時間が足りない
- 先生や学校によって授業内容に差が出る
詳しく見ていきましょう。
学習時間が足りない
小学校の英語教育は、学習時間が足りないというデメリットがあります。
私たち日本人が英語を習得するのには、約3,000時間必要だと言われています。
従来の英語教育では、高校卒業までに約1,200時間しか学習の時間が設けられておらず、習得に必要な時間は満たしていませんでした。
小学生の英語教育が必須化され、外国語活動で年間35時間、外国語教育で年間70時間の学習時間が追加されましたが、それを合わせても1,410時間しかありません。
つまり、英語を習得するのに必要な時間の半分にも満たしていないのです。
我が子が高校卒業までに英語を習得できるまでにスキルを身に付けさせるには、学校の英語教育だけは学習時間が足りないため、家庭学習や英語塾などで補う必要があるでしょう。
先生や学校によって授業内容に差が出る
小学校の英語教育は、学校や教える先生によって授業内容に差が出てしまうというデメリットがあります。
小学校では、学級担任が全教科教えるのが一般的です。
地域や学校によってALTが派遣されていなかったり、英語専科の先生がいなかったりするため、担任の先生が英語を教えることも少なくありません。
担任の先生が英語を教える場合、専門性の不足から、子どもたちの英語力に差が生じたり、英語に対する興味関心を育むことが難しかったりするケースが見られます。
その結果、学校やクラスによって、英語の授業時間や教材、教え方が異なり、子どもたちの英語力に差が出てしまうのです。
英語の基礎がしっかりと身に付かないまま中学に進学すると、以降の英語学習に苦労し、必要な英語力を習得できない可能性が高まります。
子どもの英語教育はいつから始める？
子どもの英語学習は、小学3年を待たずに早めに始めても問題ありません。英語学習は、学び始めが遅くなると英語の習得難易度が上がってしまうためです。
英語を含む外国語には、日本語にない音が数多く存在しますが、年齢が上がると音の違いを聞き分けづらくなります。
そのため、発音やリスニングの習得に影響が出てしまうのです。言語習得に最適な時期は、幼児期～10歳と言われています。
もちろん10歳以降でも、英語の習得は本人の興味ややる気、そして教える先生の工夫次第で身に付けることは十分可能です。
ただ学校教育以外で子どもに英語を習わせるのであれば、小学3年になるのを待たず、早めに習わせても問題ありません。
ただ「必要な英語力を身に付けさせたい！」と思い、子どもに英語を習わせることを強要したら逆効果になります。
子どもに無理矢理英語を習わせてしまうと、英語に苦手意識を持ってしまい、英語の習得ができないためです。
英語を習得するには、毎日英語に触れる必要があります。
英語に苦手意識を持ってしまうと、子どもが自ら英語を避けてしまいます。
子どもに早くから英語教育をさせたいのであれば、子どもが楽しく興味を持って英語を学べる場所を提供する必要があるでしょう。
家庭ででき英語教育サポート法については、以下の記事でまとめていますのでご覧ください。
家庭でのサポートに限界を感じたらアクティメソッド西熊本へ
小学校の英語の授業は、私たちが中学で習った“受験のための英語”とは異なり、遊び感覚で楽しく学べる内容になっています。
そのため、家庭でも好きなアニメの英語版を観たり、英語の歌やダンスを一緒に楽しんだりするだけでも、十分な学びにつながるでしょう。
ただし、そのまま中学校の英語学習にスムーズにつなげられるかというと、少し不安が残ります。
なぜなら、中学校では依然として受験を意識した英語が中心で、覚える単語や文法の量がぐっと増えるからです。
その結果、英語がわからなくなり、苦手意識を持ってしまうお子さんも少なくありません。
中学校でつまずかないためには、小学校のうちから英語の基礎をしっかり身につけておくことが大切です。
とはいえ、親御さんも仕事や家事で忙しく、お子さんの英語学習を十分にサポートするのはなかなか難しいもの。
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またレッスンの進捗も、先に先にと無理に進めるのではなく子ども1人ひとりの習熟度や個性に合わせて指導していくため、無理なく確実に英語を習得できるのもアクティメソッドの魅力の1つ。
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